Ellis

(1451-1506)

"Toto je nejkrásnější země, jakou lidské oko spatřilo."

Italský mořeplavec Kryštof Kolumbus se narodil někdy mezi 25. srpnem a 30. říjnem roku 1451. Dětství prožil v Janově (Genova), kde je dodnes jeho rodný dům. Jeho otec obchodoval vlněnými látkami a tak nebylo divu, že si přál, aby se mladý Kryštof i se svými 3 bratry věnoval obchodu. Toho však lákalo moře. Na svou první plavbu se vypravil už ve 14 letech a doplul do Tunisu a na řecký ostrov Chiros.

Během dalších let získával na svých plavbách cenné zkušenosti z řízení lodí a navigace. Vzdělával se i čtením zeměpisných a cestopisných děl (např. Marka Pola). Během let se z něho stal zkušený mořeplavec. Došel k názoru, že Země je kulatá a byl přesvědčen, že indických a japonských břehů lze snáze dosáhnout západním směrem, přeplutím Atlantiku. Aby tuto teorii mohl dokázat, potřeboval nadšence, který by tuto nákladnou výpravu financoval. Když neuspěl v Portugalsku, přestěhoval se roku 1485 do Španělska, kde se trpělivě snažil o svém plánu přesvědčit královský dvůr. Po 7 letech se mu konečně podařilo získat pro svůj plán královnu Isabellu.

Kolumbus tak od Španělska získal 2 malé karavely (Pinta a Niňa) a jednu větší (Santa Maria), která mu sloužila jako zásobovací loď. S těmito 3 loďmi a s posádkou asi 90 mužů se dne 3. srpna 1492 vydal na cestu. Po dlouhé a velice náročné plavbě přistál u ostrova San Salvador. Ačkoliv šlo o Bahamy, Kolumbus se domníval, že přistál v Indii. Proto zdejší obyvatele nazval Indios - Indové, odtud Indiáni. Téhož roku objevil pobřeží Kuby, Haiti a další ostrovy. Když se vrátil do Španělska, dostalo se mu bouřlivého uvítání.

Při 2. výpravě (1493-96) doplul k Portoriku, Malým Antilám a Jamaice. Při dalších výpravách konečně dospěl ke břehům Jižní Ameriky.

Z poslední cesty se Kolumbus vrátil 17. listopadu 1504. Zanedlouho na to, 20. května 1506 zemřel v Seville obklopen svými syny. Zemřel v přesvědčení, že dosáhl jihovýchodní Asie.